Comment rompre le silence traumatique d'une famille

lié à la disparition brutale d'un enfant ? C'est la question que

se pose Philippe Artières dans Au fond. Un narrateur qui lui

ressemble tente de reconstituer les morceaux d'un puzzle épars

et se sert de ses propres méthodes d'historien pour y arriver :

il étudie le cadre géographique dans lequel évoluait sa famille

au moment de la disparition de ce frère (les grandes forêts

propriété de la famille depuis des générations) ; il enquête sur

les houillères de Lorraine dans les années 1960, où son père,

ingénieur, faisait carrière sans cependant devoir aller «au fond»

de la mine ; surtout, il interroge sa mère sur ce frère aîné si tôt

disparu. La douleur enfouie resurgit tout entière dans le récit

de cette femme qui parle enfin : les longues journées jamais

oubliées de la mort de l'enfant jusqu'à son enterrement, les

voisins, la famille, le père anéanti, la petite soeur encore bébé

qui oblige par sa présence à ne pas baisser les bras. Un récit qui

vient s'entremêler aux voix des mineurs en grève et à celles des

hommes de la forêt et qui donne vie à une région marquée au

fer rouge par les combats sociaux.