L'auteur démontre que les intentions à l'origine du parentage sous pression entraînent des effets contraires aux objectifs visés. Ces attentes irréalistes diminuent les chances de réussite de l'enfant en étouffant en lui ces vertus indispensables au succès que sont la curiosité, la spontanéité et l'esprit d'initiative. Elle propose des solutions efficaces pour composer avec les sentiments de culpabilité et les contraintes sociétales qui font de l'enfant un enfant imparfait ou un perdant.