Alors qu'elle se destinait à une carrière juridique, Roberta

Jenner Cole - R.J. dans le roman - a découvert, dans des

circonstances dramatiques, qu'elle était l'héritière du mystérieux

don ancestral : la faculté, en tenant la main d'un

malade, de savoir qu'il va mourir.

Devenue médecin hospitalier, en même temps qu'elle enseigne

à l'université et collabore au planning familial, R.J.

découvre tout ce qui salit son apostolat : intrigues de

carrière, obsession de la rentabilité, inégalité des riches et

des pauvres devant les soins. Ébranlée par l'échec de son

mariage, menacée par les ligues anti-avortement, elle choisit

d'aller exercer son métier à la montagne, dans une petite

ville du Massachusetts. Elle découvre là un autre rythme,

l'environnement de la nature, les servitudes de la médecine

de famille... Et bientôt un nouvel amour avec David, veuf,

qui vit avec sa fille Sarah.

Pourtant, la plus terrible épreuve est encore à venir : une

tragédie qui la laissera face à face avec elle-même, avec sa

liberté, son exigence, sa solitude...

En même temps que le portrait juste et sensible d'une

femme d'aujourd'hui, le romancier du Médecin d'Ispahan

nous offre un tableau du monde médical contemporain

aux États-Unis, traversé par des questionnements très

semblables à ceux qui surgissent chez nous.