Dans cet ouvrage inédit

passionnant, composé de trois

récits biographiques distincts,

Henri Troyat a entrecroisé les fils

des destins de Vitalie Rimbaud,

dure femme de la campagne, de Caroline Baudelaire,

dévorée d'ambition, et de Stéphanie Verlaine, pieuse

et indulgente, pour mieux évoquer la relation de

chacune, entre amour et incompréhension, avec leurs

désormais célèbres fils. Très différentes socialement,

ces femmes ont un triste point commun : aveuglées de

tendresse maternelle, elles ont porté Arthur, Charles

et Paul à bout de bras, sans en avoir jamais ni entrevu

le génie, ni encouragé leur vocation, les protégeant

quotidiennement de leurs excès en tous genres,

s'inquiétant des aspects matériels de leur survie, tout

en rêvant de les voir un jour solidement mariés, pères

de famille, et avec une «bonne» situation...