Face à la prolifération des références à la citoyenneté, dans l'enseignement comme dans la société française actuelle, il est temps de procéder à un examen sérieux de cette notion, en dehors de tout esprit de chapelle. Fruit d'un travail pluridisciplinaire rassemblant notamment linguistes, juristes, économistes, philosophes, l'ouvrage propose d'abord une analyse approfondie de la notion de citoyenneté dans ses rapports, difficiles parfois ambigus, avec l'école.

De ces différentes approches se dégage un constat : l'éducation citoyenne scolaire passe d'abord par le langage. Pour quelles raisons, sous quelles formes, avec quelles précautions : voilà quelques pistes qu'explorent les auteurs de l'ouvrage, soucieux de faire avancer la formation citoyenne des enfants et des adolescents, et conscients de son urgence.