La Nouvelle (1828) occupe une place singulière dans l'œuvre de Goethe (1749-1832). Une aventure étrange dans un pays sans nom : et voici que s'affontent l'ordre et le chaos, le bien et le mal, l'ancien et le nouveau. Tableau, opéra, évangile autant que récit, cette œuvre dont l'auteur a porté «trente ans» le projet est une initiation à la beauté du monde. Goethe y exprime toutes ses fidélités et tous ses dépassements.