Réévalue le rôle du corps législatif du second Empire et de ses membres. Les six cent treize hommes élus entre 1852 et 1870 sont d'abord envisagés dans leur milieu d'origine depuis leur naissance jusqu'à leur décès puis sont replacés dans la société de leur temps. De ce fait, les parcours politiques et l'activité parlementaire reçoivent un nouvel éclairage.