A quoi songe Marie-Angélique de Sommerville sur le pont

du Saint-Pierre qui vient d'entrer dans l'estuaire du Saint-Laurent

? Devant cette immensité d'eau, de roches et de bois,

regrette-elle son choix de devenir une «fille du Roy», d'avoir

entraîné avec elle Fleur d'églantine, la petite prostituée arrachée

au pavé par les soeurs de la Charité ? En 1663 les deux

jeunes filles font partie du premier convoi d'«épouseuses»

que Colbert a incitées à aller prendre mari en Nouvelle-France.

Le jeune Louis XIV les a dotées sur sa cassette. Elles ignorent

tout de ce pays rude, tour à tour étouffant et glacial, peuplé de

sauvages que les Jésuites s'efforcent d'évangéliser. «Pour le

Christ et pour le Roy», telle est la devise qui fera d'elles les

mères fondatrices de la Nouvelle-France. Colons, artisans,

soldats, coureurs des bois les y attendent.

A Ville-Marie, la future Montréal - cette cité dédiée à la

Vierge -, soeur Marguerite Bourgeoys deviendra leur mère de

substitution.

Sur les terres de la seigneurie des Erables, au bord de la

Yamaska, Marie-Angélique, Fleur d'églantine, Esther de

Boismêlé, et Manon Bidequin qui les a précédées de quelques

années connaîtront l'amour, les joies, les deuils, et ces ennemis

insidieux et redoutables que sont l'hiver canadien et les

Iroquois.