«SOS Silhouette» proclame, avec insistance, le titre d'un livre

récent. La silhouette et son profil d'emblée visible sont devenus

indices de bien-être possible, voire de conformité, autant qu'indices

de troubles possibles, voire de danger. L'une et l'autre doivent être

l'objet de surveillance intime. Ils doivent s'évaluer, se travailler. L'état

de la silhouette est quasiment aujourd'hui une «valeur» : une présentation

spécifique de soi. Ce mot de «silhouette» pourtant, apparu dans

les années 1760, longtemps cantonné à l'univers des dessinateurs, n'a

pas toujours eu l'enjeu qu'il cristallise aujourd'hui. Ses glissements de

sens sont nombreux. Ils révèlent la place croissante prise par le regard

porté aux allures et aux anatomies. Comme ils révèlent la place croissante

prise par les pratiques censées les maîtriser.

Cette histoire du thème n'est pas faite. Le mot, les images qu'il suscite,

les comportements qu'il réfère, ne sont étudiés ni dans leur itinéraire

iconographique ou lexical, ni dans leur itinéraire culturel. Aucun doute

pourtant : cette histoire a un sens, une «logique» conduisant à faire de la

silhouette, avec notre modernité, l'objet d'un enjeu inégalé.