Érudit libertin, ami de La Mothe Le Vayer et de Gabriel Naudé,

grands noms de la Raison d'État et de l'absolutisme monarchique,

Gramont écrit son Denier royal guidé par un objectif :

démontrer que le pouvoir d'achat des ressources financières du

Roi n'a pas augmenté depuis Charles V.

Si l'on veut abattre le lieu commun selon lequel impôts et taxes

ne cesseraient d'augmenter et le peuple de s'appauvrir, il faut

impérativement construire une théorie de la valeur permettant de

définir le pouvoir d'achat du revenu des particuliers, des princes et

de la nation. L'entreprise nécessite de distinguer rigoureusement

augmentation des prix et cherté. Bodin, comme Malestroict,

confondent la mesure de la richesse avec la richesse elle-même.

C'est l'abondance ou la rareté des biens satisfaisant aux besoins

des hommes qui permet de savoir si ces biens sont devenus plus

chers, en aucun cas la quantité de métaux précieux qu'il faut céder

en échange. Cela a-t-il un sens de dire que depuis trois cents ans,

le royaume de France n'a cessé de s'appauvrir ? Voilà Bodin et

Malestroict renvoyés tous deux «aux erreurs populaires» à cette

propension des hommes à penser que tout va de plus en plus mal,

que le temps se dégrade, que la pauvreté s'accroît, que les

hommes sont de plus en plus mauvais, que les terres sont de

moins en moins fertiles. Cette remise en question radicale lui

fournit une méthode qui l'amènera à répondre aux questions suivantes

d'une façon tout à fait originale :

Comment convient-il de définir la richesse et la monnaie ? Quels

rapports entretiennent-elles ?

Qu'en est-il de la cherté ? Est-elle réelle ou supposée ? Comment

expliquer la diminution de la valeur estimative de la monnaie ?

Quelle est la bonne méthode pour étudier les mouvements des

prix et des revenus ?

Comment les revenus du roi ont-ils évolué ? Quelles sont les

causes du mécontentement du peuple ? Comment y remédier ?