L'écologie s'intéresse aux interactions entre les organismes vivants et leur environnement ; elles

s'expriment par des flux de matière, d'énergie et d'information. Née il y a moins d'un siècle et

demi, l'écologie a donné naissance à un grand nombre de disciplines, chacune étant spécialisée

dans un domaine d'étude du vivant et s'intéressant à une échelle d'observation précise :

l'écophysiologie - ou écologie (bio)chimique - concerne l'adaptation des espèces à leur

environnement ; l'écologie des populations traite des interactions entre individus d'une même

population ; l'écologie des communautés et des écosystèmes analyse les interactions entre les

espèces ; les niveaux d'intégration les plus élevés sont, enfin, constitués par les macro-habitats et

les paysages. La structure de ce livre reflète fidèlement cette organisation.

En ce début de XXI^e siècle, l'écologie est plus que jamais le carrefour de problématiques

scientifiques, économiques et sociales. C'est le rôle de l'écologie appliquée de répondre aux enjeux

techniques soulevés par les problèmes environnementaux actuels.

À l'heure où les écologues sont confrontés aux exigences de la société qui place dans l'écologie

l'espoir de résoudre nos problèmes d'environnement, la réalisation d'études scientifiques reste

limitée par des facteurs économiques mais aussi par la diffusion encore embryonnaire de nos

connaissances théoriques.

Les auteurs ont réussi le tour de force de présenter en un ouvrage concis une synthèse générale

et actualisée des connaissances en écologie. Ce livre constitue une référence tant pour les étudiants

débutants que pour ceux qui préparent un master ou même un doctorat. Les enseignants et tous

les lecteurs intéressés par le sujet y trouveront l'essentiel de ce qui correspond à un cours actuel

d'écologie générale.