En 1876, le ministre de l'Instruction publique charge Émile Guimet

d'une mission en Extrême-Orient, qui l'entraînera de l'Inde au Japon,

en passant par Shanghai, en compagnie de son ami le peintre Félix

Regamey. Huit jours aux Indes , publié dans la célèbre revue de

géographie Le Tour du Monde , est caractéristique de l'esprit encyclopédique

du futur créateur du musée Guimet.

Tissé d'exposés archéologiques, de réflexions d'historien, d'esthète et

de philosophe, ce classique du voyage orientaliste et humaniste est

emblématique du regard porté sur l'Inde par le visiteur occidental du

XIX^e siècle. À l'heure où l'on «redécouvre» l'Inde, ce récit permet de

mesurer le chemin parcouru de part et d'autre.