«Sansponctuationonn'ycomprendrien». C'est ainsi (en

latin ou en grec), qu'étaient écrits les premiers textes. Sans

espace entre les lettres, mieux valait lire à voix haute !

Mais à mesure que le latin et le grec se voyaient remplacés

par les langues «vulgaires», on commença à séparer

les syllabes, voire les mots, et à mettre en place une ponctuation

rythmant le texte. C'est surtout à compter des XII^e

et XIII^e siècles que la ponctuation prit forme. Point, point

d'interrogation, virgule,... sont autant de signes conventionnés

qui donnent de la respiration au texte et permettent

une lecture fluide. Outre qu'elle est indispensable à la

lecture, la ponctuation peut parfois

modifier le sens de la

phrase ; comparez :

Il a pris une photo du haut

des arbres et Il a pris une

photo, du haut des arbres.

Les règles orthographiques de 1990

On se souvient encore de la polémique qu'a soulevée le

projet de réforme orthographique de 1990. Si les éléphants

ne sont pas devenus des éléfants , les académiciens

nous ont néanmoins concédé quelques «allègements»,

dont on peut se demander pourquoi ils restent si peu

connus ! En voici quelques-uns :

- plus d'accent circonflexe sur i et u ( maitre, croute ), sauf

pour les conjugaisons, pour différencier deux homonymes

( sur et sûr ) et pour les noms propres et leurs adjectifs

( Nîmes, nîmois ) ;

- même orthographe pour les mots d'une même famille :

bonhommie ( bonhomme ), charriot ( charrette ), imbécilité

( imbécile ) ;

- les mots d'origine étrangère prennent un s au pluriel

( des spaghettis ) et beaucoup perdent leur trait d'union

( weekend, statuquo ) ;

-

des après-midis, des porte-monnaies...

Vous pouvez désormais faire

votre ménage avec une serpillère

et aller chez le quincailler ,

avoir une crise de sciatique aigüe ,

ranger vos médicaments dans leur

boite , zapper avec le boitier de la

télécommande, et dire que vous

êtes courbaturé.