À Saint-Cyr, sous l'oeil vigilant de Madame de Maintenon,

des adolescentes issues de familles désargentées

reçoivent un enseignement et un modus vivendi

réservés à leur condition sociale. Des Conversations

entre filles - remplaçant celles de Mademoiselle

de Scudéry - sont dramatisées, et constituent un

aspect important d'une éducation mondaine qui

met l'accent sur une leçon de vie, plus que sur un

acquis intellectuel. Dans la tradition de l'éducation

des filles sous l'Ancien Régime, ces Conversations

ont été offertes au public en 1757 sous le titre : Les

Loisirs de Madame de Maintenon. Le présent ouvrage

retrace l'histoire de cette «survie mondaine», tout

en illustrant la pédagogie de Saint-Cyr, créée pour

des filles destinées au monde ou à Dieu.