Une mi-février un peu frisquette sur un campiello, ou

petite place, de la Venise pauvre. Loin des palais et de la

Place Saint-Marc, loin des canaux et des gondoles, un jour

de carnaval sans masques et sans confettis où l'on travaille

et où l'on rêve, où l'on se courtise et se bagarre, où l'on rivalise

et se fiance, où l'on s'insulte et fait des projets, où même

on se marie : la belle Lucietta épouse Anzoletto le mercier

ambulant et, par miracle, on fera la fête. Car un jeune et

noble voyageur napolitain, arrivé à Venise pour y perdre ses

derniers sous dans les plaisirs du carnaval, est descendu

dans la modeste auberge de la place. Il aime se retrouver en

compagnie, il découvre avec bonheur les gens du campiello,

et c'est lui qu'Anzoletto prend pour témoin, c'est lui qui paie

à midi le repas de noce et même, à tous, une nuit de fête

car lui aussi se marie. Il épouse Gasparina, une autre belle

enfant du campiello : elle a de la naissance et un rien de dot,

elle rêvait de grandeurs. Le lendemain, le Chevalier partira

pour Naples avec elle, mais il a mis pour dix ans sa prodigalité

sous la tutelle de l'oncle de la belle. Le lendemain, la

petite place reprendra le cours de sa vie ordinaire.