En cherchant à décrire les causes et les

mécanismes de la violence de la transition

néolibérale dans l'Afrique du Sud contemporaine,

les Comaroff développent une anthropologie historique

de la «culture du capitalisme». Culture, en

effet, plutôt que dogme ou idéologie économique :

le néolibéralisme, depuis la fin de l'apartheid,

n'inspire pas seulement les économistes ou les

dirigeants, il imprègne l'univers symbolique des

jeunes sans emploi, des botanistes, des membres

des ONG ou des chercheurs en sciences sociales.

Les zombies, qui prolifèrent aujourd'hui dans le

nord du pays, ne sont à cet égard pas les signes

d'un retour aux «traditions» ou, pire, les restes

d'une supposée «irrationalité» sud-africaine. Ils

incarnent, au sens propre autant que figuré, l'une

des réponses régionales aux évidences tacites du

néolibéralisme, et notamment à ces idées très

répandues selon lesquelles on peut consommer

sans produire, s'enrichir sans effort, travailler sans

s'inscrire dans un lieu et vendre son corps organe

par organe. Les zombies sont les plus flexibles et

les moins protestataires des ouvriers ; leur disponibilité

représente le comble de la main-d'oeuvre en

régime néolibéral. Inscrits dans un imaginaire mondialisé

nourri de l'esthétique des films de Romero

et des clips de Michael Jackson, ils exemplifient

cette promesse d'accumulation presque magique

de la richesse qui séduit toujours plus d'habitants

de la planète. En ce sens, le cas sud-africain est un

révélateur inédit des économies de transition et, de

façon plus décisive encore, le miroir grossissant

d'une «culture du capitalisme» qui prospère dans

le monde entier, avec son lot d'inconséquences et

de superstitions. Qu'est-ce que le zombie, sinon

la contrepartie clandestine et ténébreuse de

l'euromillion ? Et les sociétés du Sud, sinon les

laboratoires privilégiés d'analyse de ce que sont

déjà, ou en passe de devenir, les pays du Nord ?