Conçu comme une initiation à la lecture de certains fragments de villes, cet ouvrage met en

évidence les processus qui ont abouti aux formes urbaines dans lesquelles les citadins auvergnats

évoluent quotidiennement, formes qui vont du spectaculaire au plus ordinaire.

À travers quatre-vingt onze localités auvergnates ayant connu un statut de ville entre le XVIII^e

et le XXI^e siècle, l'auteur aborde la question des noyaux urbains les plus anciens et de leur

évolution, puis de l'extension des villes, ainsi que la question de la place de la nature dans les

villes (des «monuments naturels» mis en perspective dans des compositions urbaines jusqu'aux

zones de maraîchage).

L'ouvrage aborde également le rôle des particuliers dans le décor des villes et la difficulté du

choix de l'emplacement des édifices publics. Des projets sortis des cartons d'archives montrent,

s'il en était besoin, que les frontières régionales n'étaient pas étanches : les idées ambitieuses ont

également parcouru l'Auvergne ! Où l'on découvre aussi comment l'évolution du goût joue sur

le devenir de tous ces espaces.