«Comme la vie est méchante et rusée !»

Les huit nouvelles réunies dans ce recueil

publié en 1885 déclinent quelques variantes

de l'irruption du tragique dans des vies

ordinaires : la perte de la pureté («Yvette»),

la mort sociale («Promenade»), l'enfant

adultérin caché («L'abandonné»), un accident

de chasse («Le garde») ou la violence

guerrière («Mohammed-Fripouille»)... Elles

offrent cette alliance de réalisme minutieux,

de sens de l'intrigue et de recréation visionnaire

qui fait la singularité et la force de

Maupassant.