Dans le contexte de gigantisme qui gagne le domaine de l'architecture à la fin du XIXe siècle, une présentation des quatre ingénieurs français à l'origine des projets colossaux de la statue de la liberté, de la tour Eiffel ainsi que des canaux de Panama et de Suez. L'auteure analyse les défis de ces constructions à grande échelle et s'interroge sur les ambitions capitalistes sous-jacentes.