L'oeuvre esthétique monumentale que Malraux a composée et qui couvre les arts du monde entier, des origines jusqu'au XXe siècle, suppose un savoir encyclopédique dont on a douté que l'auteur ait pu l'acquérir. « Malraux a écrit sur l'art. Comment connaissait-il l'art ? Le connaissait-il vraiment ? », s'interroge-t-on encore de nos jours...