La France de l'an mil est encore peu peuplée, la royauté est affaiblie et les hommes les plus

cultivés s'abritent dans les monastères. Pourtant, s'appuyant sur ce que les historiens ont

appelé la Renaissance carolingienne, profitant d'une période climatique plus favorable et

d'une ouverture sur le monde qui s'élargit, l'homme du XI^e siècle vit une ère de mutation

et de progrès fondamentaux.

Autour du millénaire d'Abbon de Fleury , l'exposition organisée au musée des Beaux-Arts

d'Orléans et le catalogue, qui la complète, visent à éclairer cette période méconnue. Rendre

à l'Orléanais une part de son histoire et plus largement montrer que dans ces périodes dites

sombres, la valeur et la force de quelques-uns entretiennent une flamme qui permet

d'avancer. De l'an 800, où l'exigence intellectuelle et le grand sens administratif et politique

de Théodulfe, évêque d'Orléans et abbé de Fleury préfigurent une vision du royaume où

dominent l'intérêt public et le service de Dieu, à la fin du règne de Louis VI le Gros (1137),

date à laquelle nous bornons ce travail, le coeur du nouveau royaume capétien a été le

territoire où une bonne partie de cette réflexion politique a été mûrie, où un art

architectural nouveau a précocement germé, où la pensée logique et scientifique a préparé

l'éclosion intellectuelle du XII^e siècle. Bien que les textes contemporains soient rares, que

les témoignages matériels sortent à peine du sol et que leur étude soit encore pour une bonne

part à mener, les chapitres de ce catalogue rédigés par les meilleurs spécialistes le démontrent.