Mariette étouffe. Prisonnière d'un mariage décevant et destructeur, elle est la cible des sarcasmes et des crises de jalousie de son mari, qui n'hésite d'ailleurs même plus à la frapper. Mariette s'asphyxie. Il lui faut en outre subir les remontrances de sa belle-tante Berthe, marâtre fielleuse, oiseau de mauvais augure, colporteuse de ragots et source de tous les on-dit. Mariette s'étiole...