Le Zugzwang est un terme d'échecs désignant le moment où l'un des joueurs est obligé de jouer un coup qui va dégrader sa position et risque de le précipiter vers la défaite. Les poèmes en vers libres de ce recueil sont organisés en six parties (soude, remue, voit, éloigne, touche et crève) et illustrés de dessins à l'encre.