Si le suicide, depuis l'Antiquité, fait l'objet de réflexions et d'interrogations philosophiques et morales, ce n'est que depuis le début du XX^e siècle qu'il est étudié sous l'angle de la psychopathologie.

François Caroli et Marie-Jeanne Guedj proposent dans un premier temps une approche épidémiologique et clinique qui explique comment et pourquoi on peut être amené à accomplir cet acte ; puis ils traitent du cas particulier de l'adolescent et de l'entourage du suicidé avant de détailler les moyens préventifs à mettre en œuvre.