En février 1916, plus d'un millier de soldats cantonnent

dans le bois des Caures, au nord de Verdun, presque laissés

à eux-mêmes par un état-major convaincu que l'offensive

allemande aura lieu ailleurs. Pourtant, dans les tranchées

mal entretenues, l'instinct des uns s'associe à l'expérience

des autres pour deviner que «quelque chose se prépare». La

rumeur évoque un déluge d'acier, un bombardement de cent

heures, que certains prononcent «centaure». Comme en

prévision de ce choc effroyable, les hommes se découvrent

mille raisons de vivre, et s'aperçoivent qu'ils ont bien d'autres

choses à faire que la guerre, au moment précis où celle-ci va

prendre des proportions que nul n'aurait pu imaginer.

Récit d'un épisode héroïque de la Première Guerre

mondiale entré dans l'histoire sous le nom d'«offensive du

bois des Caures», Les grands jours raconte surtout un autre

combat, celui qu'on mène pour rester humain dans un environnement

qui ne l'est plus.