Des pavés de Ménilmontant et de Pigalle aux feux de la rampe de Carnegie Hall, de la gloire à la déchéance, le destin de la "môme Piaf" (1916-1963) se confond avec l'histoire du tout-Paris artistique de l'après-guerre. L'auteur évoque cette femme écorchée vive avec la rigueur du biographe et la force d'évocation du romancier.