Introduites au XIX^e siècle dans l'enseignement élémentaire, l'histoire, la géographie et

l'éducation civique se sont affirmées comme des matières fondamentales pour la construction

d'une identité nationale offerte en partage à tous les élèves. Si les contenus et

les méthodes d'enseignement de ces trois disciplines ont fait l'objet de débats, à la fin des

années soixante-dix, cette réflexion a été évincée devant l'urgence de recentrer la mission de

l'école élémentaire sur l'acquisition des compétences de base : lire-écrire-compter.

Aujourd'hui, à l'heure où le projet civique et culturel qui fonde le lien social et politique

se trouve sinon abandonné du moins fragilisé, à l'heure où des mouvements de fond ébranlent

le rapport aux règles de vie collective et aux valeurs, quelle place effective réserve-t-on à

l'histoire, à la géographie et à l'éducation civique à l'école élémentaire ? Quelle conception

les professeurs des écoles se font-ils de ces disciplines ? Comment les pratiquent-ils : à quelle

fréquence, avec quels outils, à l'aide de quels matériaux ? Quelles représentations et quelles

ressources sont mobilisées dans la formation ? Quelles formes d'innovations certains enseignants

mettent-ils en oeuvre autour de l'histoire, de la géographie et de l'éducation civique ?

Autant de questions auxquelles cet ouvrage apporte des réponses documentées.

Enquêtes par questionnaires, entretiens avec des enseignants, observations de classes,

études comparatives... telles sont les différentes méthodes utilisées par les équipes de chercheurs

et d'enseignants, issus de l'INRP et des nombreux IUFM, qui ont été associées à cette

recherche. Il en résulte un matériau unique en son genre, présenté, analysé et interprété au

fil des chapitres.

Le propos de cet ouvrage se démarque nettement de toute volonté d'évaluer la «conformité»

des pratiques actuelles par rapport aux prescriptions officielles. Il s'agit plutôt de

prendre la mesure de la diversité des positions, tant théoriques que pratiques, observées chez

les enseignants. Déboutant bien des idées reçues, cet ouvrage offre un précieux réservoir de

faits précis, de témoignages et d'expériences à la lumière desquels il convient de repenser le

rôle de l'histoire, de la géographie et de l'éducation civique dans la formation des écoliers

d'aujourd'hui, donc des citoyens de demain.