Apollinaire est avant tout considéré comme l'un des plus grands

poètes du XX^e siècle. À la fois expérimentateur, inventif et précurseur,

il se distingua dans la pratique du calligramme - des poèmes écrits

en forme de dessin -, participa au cubisme et fut l'un des créateurs

du surréalisme, dont il forgea le nom.

Son oeuvre érotique, essentiellement un roman et des poèmes, est

également passée à la postérité.

Dans un style truculent et empreint d'humour, entre Sade et Rabelais,

Les Onze Mille Verges relate le périple sexuel du prince Mony

Vibescu, à travers l'Europe, de son pays natal (la Roumanie) jusqu'en

Chine. Tout part d'une phrase lancée à une jeune femme qu'il

rencontre à Paris et qui sonne rapidement comme une malédiction :

«Si je vous tenais dans un lit, vingt fois de suite je vous prouverais

ma passion. Que les onze mille vierges ou même les onze mille

verges me châtient si je mens !»