Les multiples ports spécialisés du Paris d'autrefois, le Port autonome de Paris aujourd'hui vaste réseau cohérent de ports fluviaux et de plates-formes multimodales qui couvre l'ensemble de l'Ile-de-France - ont joué, et jouent toujours, un rôle irremplaçable.

La batellerie a assuré une part essentielle de l'approvisionnement de la région-capitale jusqu'au milieu du XIX^e siècle. Malgré la forte concurrence des transports terrestres, elle assume encore, pendant toute la première moitié du XX^e siècle, les transports de masse nécessaires à l'industrie lourde.

Après avoir largement contribué à façonner Paris, le transport fluvial va déterminer l'implantation des gigantesques installations que sont les usines à gaz (Gennevilliers...), les cimenteries (Limay...), les centrales électriques (Vitry-sur-Seine, Porcheville...) ou encore les ateliers métallurgiques. De nos jours, alors que les routes sont saturées, l'Ile-de-France a plus que jamais besoin de ses ports.

Redécouvrez la vie foisonnante des quais du Paris de l'Ancien Régime, le rêve inachevé de «Paris-port de mer», la création des grands ports industriels de banlieue et celle, plus récente, des plates-formes multimodales régionales au travers d'une synthèse magistrale et d'une iconographie largement inédite.