Ils ne l'avaient pas fait exprès, n'avaient pas demandé

à être présents au plus mauvais endroit et au plus

mauvais moment. Une «faute» que les civils allaient

payer au prix fort - de quinze à vingt mille victimes -

à l'aube du 6 juin 1944 et dans les jours qui suivirent,

ceux de la terrible bataille de Normandie...

Vies gâchées, hachées, mutilées.

Cinquante-cinq ans plus tard, les rescapés de l'enfer

racontent comment ce jour-là, la mort n'a pas voulu d'eux :

l'un frôla le trépas de si près qu'il se retrouva au bord

de la tombe avec un parachute pour linceul, un autre

s'évada des décombres d'une prison qui ensevelissaient

ses compagons... Mais il y eut dans ce chaos sanglant

des odyssées plus incroyables encore : l'exode

cauchemardesque des religieuses de Saint-Lô poussant

devant elles un malheureux troupeau de démentes,

ou encore, la survie des milliers de troglodytes parqués

dans les cavernes de Fleury-sur-Orne...

Après Le Jour le plus fou, chronique épique des civils piégés

dans la zone des combats et des bombardements,

Elizabeth Coquart et Philippe Huet dévoilent ici

des témoignages poignants et exceptionnels dont la plupart

étaient jusque-là demeurés dans l'ombre, éclipsés

par le souvenir de la grande saga militaire «d'Overlord».

C'est le combat du «Soldat Ryan», - mais vécu de l'autre côté

de la barrière. Du côté des sans-armes.