Par-delà les bouleversements de l'Histoire qu'au

cours de ces dernières décennies connurent la France

et l'URSS, l'épopée de l'escadrille «Normandie-Niemen»

restera à tout jamais le symbole de l'amitié

entre deux peuples que tant de choses séparaient, à

commencer par une idéologie aujourd'hui bien

périmée.

Quelle aventure que celle dont une poignée de

Français si dissemblables furent les protagonistes, unis

par une seule idée : lutter contre le nazisme !

On les appelait familièrement «Tutu», «Pépito»,

«Bébert», le «Marquis», «Finochard» ou «Trompe-la-mort»...

Venus des quatre coins du monde et

d'horizons sociaux bien différents, ils réalisent un

projet fou, né à Londres aux heures les plus noires de

la Seconde Guerre mondiale : former une unité de

chasse composée de Français Libres et combattant

aux côtés des Soviétiques !

Des aventuriers ? Des hommes braves à coup sûr,

qui valurent à leur régiment, outre le titre «d'ambassadeur

du courage» selon Ilya Ehrenbourg, celui de

Compagnon de la Libération décerné par le général

de Gaulle. Des héros ? Certes, mais indifférents à la

politique, francs buveurs, joyeux paillards et défiant

quotidiennement le danger... De ces hommes dont

Yves Courrière aime à faire découvrir le prodigieux

parcours à ses lecteurs.