Le terme de vulnérabilité est aujourd'hui devenu omniprésent dans les discours scientifiques,

politiques et médiatiques, comme hier celui d'exclusion. Stigmatisé par certains

sociologues comme «mot-valise» ou pour son emprunt aux politiques publiques, regardé

avec méfiance par les historiens qui réfutent par principe l'anachronisme, il mérite

pourtant d'être pris au sérieux : car les termes sont des analyseurs des temps, et celui-ci

recèle de surcroît d'importantes potentialités. Réunissant principalement des historiens et

sociologues, cet ouvrage invite donc à réfléchir au terme en articulant questions sanitaires

et sociales.

Trois thématiques sont en particulier abordées. D'une part, un questionnement sur

l'opérationnalité du concept, avec des contributions de philosophes, historiens, sociologues

et juristes. D'autre part, la reconstitution de parcours de grande vulnérabilité (maladie

psychiatrique, Alzheimer, cancer, vie à la rue...) et l'analyse de leurs accompagnements,

des aidants familiaux et professionnels aux thérapeutes. Enfin, l'évolution les politiques et

dispositifs publics de traitement de la vulnérabilité sur un long XX^e siècle, sous des prismes

catégoriels : chômeurs, personnes âgées, adolescents difficiles, sans domicile fixe.

En définitive, il s'agit moins de se faire les hérauts du terme de vulnérabilité que de

tenter de le solidifier, ne serait-ce qu' a minima , au service de deux types d'usages opératoires

: d'une part, aux niveaux micro- et méso-sociologiques, mieux comprendre les fragilités

médico-sociales dans leur dimension processuelle et pluri-dimensionnelle, ainsi que les

incertitudes inhérentes à l'accompagnement ; d'autre part, au niveau macro-sociologique,

permettre de (re)penser les renouvellements des politiques publiques et de la conception

contemporaine du lien social.