Disséminés entre villes et villages, dressés le long de vieux

chemins ou au sommet d'une colline, en rase campagne ou

au coeur des forêts, ils chevauchent limites et frontières ou

signalent un carrefour antique.

Depuis des siècles, certains d'entre eux côtoient croix, calvaires,

chapelles ou églises. D'autres peuvent se prévaloir d'un voisinage

prestigieux - châteaux ou fermes seigneuriales - ou sont associés

au souvenir sinistre des gibets, carcans et piloris.

Élus par le désir, la crainte ou la volonté de nos aïeux, ces

arbres sont devenus les supports de la foi et des croyances, les

emblèmes du pouvoir et de la justice, les instruments de la

gestion de l'espace et des frontières, les symboles de la liberté et

de la paix.

Ces monuments végétaux avaient accompli le prodige de se

rendre invisibles aux yeux des historiens. Cet album comble une

lacune par une approche inédite de ce prestigieux patrimoine, à la

croisée de la nature et de la culture. En quelque sorte, une petite

histoire de la Wallonie à travers ses arbres remarquables, depuis la

conquête franque jusqu'à nos jours.

Voici dix ans paraissait Géants au Pied d'Argile , un album déjà

publié sous l'égide du ministère de la Région wallonne. Depuis

lors, un inventaire couvrant l'ensemble des 262 communes de

Wallonie comprend quelque 25 000 arbres ou haies remarquables.

Réparti en deux tomes et rehaussé par quatre cents portraits

d'arbres, cet album est une invitation à la découverte de près de

1 500 arbres parmi les plus vieux ou les plus rares, enracinés dans

l'histoire, les paysages et les lumières de Wallonie.