Prix Nobel de physique en 1966, A. Kastler fut un jeune lycéen dans l'Alsace allemande d'avant 1914, converti au système d'enseignement français après 1918, chercheur après l'agrégation en 1926. Il n'eut de cesse que de promouvoir la démarche d'alliance franco-allemande, garante de la paix européenne. Ce recueil est la première partie d'Europe, ma patrie, publié a compte d'auteur en 1971.