D'abord divisée, puis subdivisée entre chacun des fils et

des petits-fils de Clovis, la Gaule se trouvait réunie en

l'année 613, c'est-à-dire au lendemain de l'invasion des

Francs, sous l'autorité unique de Clotaire II, le dernier

des Mérovingiens alors survivant. «Guerrier illustre,

instruit dans les lettres», ce prince, raconte la chronique

de Frédégaire, «gouverna heureusement le pays pendant

seize ans et conserva la paix avec tous ses voisins.»

Son pouvoir s'étendait sur l'Austrasie, la Neustrie, l'Aquitaine,

la Bourgogne et la Provence. Sauf la Septimanie,

qui continuait à appartenir aux Wisigoths, tout était à lui

depuis les rives du Weser jusqu'à celles de la Garonne,

depuis les côtes de Bretagne jusqu'au pied des Alpes

maritimes.