«Pour bien connaître la nature des peuples,

il faut être prince, et pour bien connaître celle

des princes, il faut être peuple.»

Dans ce texte inaugural de la philosophie

politique, Machiavel se fait tour à tour «peuple»

et «prince». Toutes les clés concernant les

théories de l'État républicain, c'est-à-dire libéré

de la théologie, la société et le droit moderne,

et plus radicalement, la liberté telle que nous la

concevons désormais, s'y trouvent rassemblées.