Après la mort de son époux, Marie Curie poursuit les recherches sur la production de radium tout en entretenant une idylle avec le scientifique Paul Langevin, marié et père de famille. Dans la seconde pièce, Joachim Rheticus, jeune mathématicien de Wittemberg, rejoint l'astronome Nicolas Copernic en Pologne dans l'espoir de devenir son disciple.