Les grands décors monarchiques français réalisés au cours de la

période allant de la fin de la Fronde (1653) à la mort de Colbert

(1683), ont été particulièrement nombreux, depuis les appartements

du Louvre jusqu'à la galerie des Glaces au château de Versailles.

Il s'agit d'un moment où des changements majeurs interviennent

aussi bien dans la nature du message que dans la structure des

décors, la forme et le sens étant alors en relation particulièrement

étroite. La richesse de l'iconographie appelle en tout cas une véritable

«lecture» de ces décors, qui ont souvent été abusivement

présentés comme une simple «propagande» monarchique. C'est

à cette lecture inédite que Nicolas Milovanovic s'attache ici.

Dans chaque résidence royale, les sujets peints et sculptés ont

été soigneusement choisis et ordonnés selon un programme par des

hommes de lettres, comme Charles Perrault, qui étaient membres

de la Petite Académie, conseil littéraire que Colbert avait institué

pour l'assister dans ses fonctions de surintendant des Bâtiments

de Louis XIV. Pour comprendre la signification de ces programmes,

ce livre étudie également les grands décors disparus, qui ne sont

plus documentés que par la gravure, par les descriptions anciennes

ou par des documents d'archives (escalier des Ambassadeurs au

château de Versailles, galerie d'Apollon au château de Saint-Cloud,

appartements du château de Vincennes, appartements du palais des

Tuileries...)

Cet ouvrage a reçu le prix de la Fondation Simone et Cino del Duca, pour

Versailles en faveur de la recherche, en 2004.