Retrace l'histoire du Sud depuis la Seconde Guerre mondiale et analyse les expériences de modernisation économique et politique avec les projets de construction de l'Etat moderne et de développement économique dans les pays du Sud, marqués, depuis le milieu des années 90, par une nouvelle période que l'auteur qualifie de post-ajustement, caractérisée par un déclin de ces programmes d'ajustement.