La Vénus d'Ille et autres nouvelles

Un fiancé, la veille de ses noces, passe l'anneau destiné à sa future femme au doigt d'une statue de Vénus, et meurt assassiné dans la chambre nuptiale ( La Vénus d'Ille ). Deux amants, échappés à la surveillance du mari pour une nuit de bonheur dans un hôtel, épient les bruits de la chambre voisine, persuadés qu'un meurtre s'y accomplit ( La Chambre bleue ). Un aristocrate raffiné est subitement pris d'un accès de cruauté bestiale qui justifie peut-être les doutes dont s'entoure sa naissance : se pourrait-il qu'il soit le fils d'un ours ( Lokis ) ?

Le présent recueil rassemble les nouvelles fantastiques les plus célèbres de Mérimée. D'un style abrupt, dérangeantes, violentes parfois - « Quand Mérimée atteint son effet », c'est comme « un coup de couteau », disait Sainte-Beuve -, elles s'imposent, par leur concision, comme des modèles du genre.