Une statue d'Aphrodite, des portraits de famille,

un bocal de verre contenant Olga la tortue et ses sept

petits, une girouette, des fonts baptismaux datant des

croisades, des cartons à chapeaux, un piano à queue,

un hippopotame empaillé, un réfrigérateur américain,

une valise pleine de lingots et de joyaux sans oublier la

cage d'Oscar, le singe, ne constituent qu'un échantillon

de l'équipage de Fernanda, à son arrivée dans un village perdu de

l'Ombrie. Elle recherche sa soeur jumelle qui a mystérieusement disparu.

Aussitôt, le malheureux Arcadio Carnabuci, oléiculteur romantique

et célibataire, tombe éperdument amoureux d'elle. A sa manière, il avait

prédit sa venue en cultivant avec une tendresse particulière de petites

«graines d'amour». Il n'a aucune idée du chaos qu'il va déclencher.

Car au lieu de la voluptueuse femme de ses rêves, c'est la mule Gezabel

qui s'éprend de lui à la folie.

Et elle n'est pas la seule dans la région à qui Cupidon joue des tours...

Le beau-frère de Fernanda, charcutier de profession et séducteur

par habitude, ne se contient plus dès qu'elle approche. Parmi les

jambons qui pendent dans la boutique, la passion monte...

Et tandis que les villageois sont pris d'un inhabituel besoin d'affection,

d'étranges phénomènes viennent s'ajouter à l'atmosphère enfiévrée

par les températures ascendantes de l'été.

On retrouve ici le ton allègre et jubilatoire de La Cucina et de Nectar.

Une fois de plus, Lily Prior nous montre que l'amour non partagé est

l'une des grandes tragédies de la vie.