Spécialiste mondialement renommé de Hobbes

et professeur de sciences politiques à la prestigieuse

London School of economics, le philosophe

Michael Oakeshott (1901-1990) est une

figure intellectuelle britannique majeure. D'une

sensibilité conservatrice à tendance libertarienne

mais surtout foncièrement sceptique en

politique et de fait inclassable, il est l'auteur

d'une oeuvre plus considérable en densité qu'en

quantité - dont un titre ( De la conduite humaine ,

PUF, 1995) a déjà été traduit en français.

Dans Morale et politique dans l'Europe moderne

(1958), ce non-conformiste viscéral soutient la

thèse originale et décapante que l'histoire de la

pensée politique occidentale se caractérise

essentiellement par le développement et l'antagonisme

de deux théories : l'individualisme

(l'association civile d'individus autonomes avec

le moins de gouvernement possible), qui a sa

nette préférence, et le collectivisme (sous les

deux visages «productiviste» et «distributif») -

l'un et l'autre sous-tendus par des positions

morales premières.