Confucius fut tout à la fois un maître érudit et un

éveilleur de conscience. Pour sauver le monde de

son temps, qu'il jugeait en perdition, il s'employa

sans relâche, à travers son enseignement et par une

conduite qu'il voulait irréprochable, à former le

coeur de ses disciples pour en faire des hommes de

bien. Croyant au pouvoir de l'exemple, il rêva aussi

de réformer la classe dirigeante en s'efforçant de lui

inculquer l'esprit de moralité qui avait habité les

Sages Rois du passé, à lui faire recouvrer la voie de

la rectitude que ces bienfaiteurs de l'humanité

s'étaient attachés de suivre, et à prendre comme

modèle ces parangons de vertu.

Si, de son vivant, son influence sembla limitée,

il n'en fut pas de même après sa mort : ses disciples

eurent à coeur de perpétuer son enseignement et de

défendre les valeurs morales que celui-ci véhiculait,

consacrant en quelque sorte la sagesse de celui qui

devait être considéré comme le Maître des maîtres.

Cette petite anthologie montre les multiples

facettes de sa pensée.