Cet ouvrage, modeste par la taille mais ambitieux par son projet,

renonce à tracer trop précisément les frontières d'un continent qui,

au fond, n'en a peut-être pas. Rompant avec la stérile rhétorique des

«racines» et des «identités», il invite le lecteur à penser l'Europe

autrement. Et il le fait en focalisant l'attention sur un segment du

monde juif - son segment sépharade - qui a noué avec elle des liens

à la fois singuliers et exemplaires.

De Bagdad à Cordoue, de Tolède à Salonique, d'Amsterdam

au Nouveau Monde, les Sépharades obligent à un salutaire

décentrement du regard. Leur trajectoire traverse l'Europe, elle

l'inclut autant qu'elle la dépasse, et ce faisant, elle la révèle. Au point

de contact entre l'islam et le christianisme, à la fois «orientaux»

et «occidentaux», acteurs, parfois contre leur gré ou à leurs

dépens, de la modernité européenne et de ses développements

extra-européens, les Sépharades apparaissent dans les pages de

cet ouvrage comme un miroir où nous, Européens, redécouvrons

les traits ambigus et changeants de notre propre visage.