Cet ouvrage aborde un aspect rarement mis en exergue de

l'époque des pionniers de l'aviation, au début du 20^e siècle : la

vie au quotidien dans les écoles d'aviation. Moins de trois ans

avant la première guerre mondiale, les élèves pilotes civils et militaires

cohabitaient encore et réalisaient leur apprentissage sur les mêmes

machines, conseillés par les mêmes instructeurs avec des objectifs, des

revenus et des positions sociales variées...

Mais si leurs ambitions pouvaient être de nature différente

ou provoquaient parfois des rivalités, ces élèves se retrouvaient,

ensemble, avec leurs craintes et leur passion, confrontés aux risques

de l'apprentissage du vol et découvraient parfois des phénomènes

aérodynamiques que leurs instructeurs d'alors et les constructeurs

d'avions eux-mêmes ne connaissaient pas mieux.

Tout allait cependant très vite et sur les mêmes terrains, on pourra

bientôt assister le matin à des «sauts de puce» hésitants et l'après-midi

à l'établissement des premiers records.

Les témoignages rassemblés permettent de vivre un moment avec

ces acteurs de l'aventure aéronautique et contribuent à faire entrer le

lecteur dans cette ambiance si particulière, dans laquelle furent formés

des pilotes dont pourra disposer la France lors de l'entrée en guerre...