Parue en 1580, cette tragédie, moins célèbre que Les Juifves , constitue pourtant une des plus brillantes réussites du théâtre humaniste de la Renaissance. S'il reprend les caractéristiques thématiques et formelles de la tragédie grecque, Robert Garnier développe des effets pathétiques, poétiques et dramatiques originaux. Les contemporains voyaient certainement dans les malheurs des Labdacides leurs propres infortunes nationales, dues à la violence des guerres civiles. D'une situation en grande partie analogue à celle de la France de son époque, le dramaturge a su tirer un drame émouvant et vigoureux. La présente édition, établie d'après la dernière version revue par l'auteur en 1585, éclaire la genèse, l'esthétique et les différentes sources de l'oeuvre.