Créé en 1795, l'Institut de France abrite les cinq académies : l'Académie française, l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des sciences, l'Académie des beaux-arts, l'Académie des sciences morales et politiques. Le volume examine l'action de cette institution et ses différentes missions. Il évoque également la Bibliothèque Mazarine, sise dans les locaux de l'Institut.