L'Oeuvre

Le docteur Pascal, héros éponyme du dernier roman des Rougon-Macquart , définit ainsi le personnage principal de L'Oeuvre  : « Claude avait le douloureux génie d'un grand peintre déséquilibré, la folie impuissante du chef-d'oeuvre qu'il sentait en lui, sans que ses doigts désobéissants puissent l'en faire sortir. » Zola traduit ici les souffrances d'un « artiste maudit », et témoigne des difficultés des peintres impressionnistes en butte à l'incompréhension de leurs contemporains.