Dans cet ouvrage peu connu d'Henry James, le narrateur s'immisce dans la vie d'un homme, il favorise sa rencontre avec une cousine lointaine. Une rencontre entre cousin et cousine qui aurait pu être un souffle de vie pour l'un comme pour l'autre mais la force du destin va en décider autrement comme si les deux cousins étaient frappés d'une fatalité vieille comme leur famille...