L'art consiste en des oeuvres singulières dont

le mode d'existence est soit matériel , comme celui

d'un tableau, d'une sculpture ou d'un édifice,

qui s'offrent directement à la perception physique,

soit idéal , comme celui d'un texte littéraire ou

d'une composition musicale, qui exigent pour

agir le truchement de manifestations indirectes,

comme une page manuscrite, un livre imprimé,

une représentation scénique, une partition,

ou une exécution publique ou privée.

Mais les oeuvres débordent ces modes d'existence

immanente par divers modes de variation qui

constituent leur transcendance : une même oeuvre

peut connaître plusieurs états, et chacun d'eux

peut susciter plusieurs types de réception :

on ne reçoit jamais deux fois le même tableau,

le même poème, la même symphonie. Le caractère

actif de cet accueil suppose chez le récepteur une

attitude particulière qu'on peut appeler l' attention

esthétique, et qui s'oriente spontanément vers

une appréciation positive, négative ou neutre.

L'interaction entre les aspects présentés par

l'oeuvre et l'activité perceptuelle et intellectuelle

de son public constitue la relation esthétique ,

présente chaque fois que l'art fait son oeuvre.